Capire come si indicano i giorni del mese in inglese aiuta a fissare appuntamenti, compilare moduli e leggere correttamente date di viaggio, scadenze ed esami. La difficoltà principale non riguarda solo i nomi dei mesi, ma soprattutto l’uso dei numeri ordinali, l’ordine giorno-mese-anno e le differenze tra inglese britannico e americano.
Le regole essenziali per scrivere e leggere le date
- 1st, 2nd e 3rd sono le forme irregolari più importanti.
- Dal 4 in poi si usa generalmente la desinenza -th, con alcune eccezioni ortografiche.
- In inglese britannico prevale l’ordine giorno, mese, anno.
- In inglese americano il mese viene prima del giorno, come in May 6, 2026.
- I mesi e i giorni della settimana iniziano sempre con la lettera maiuscola.
Come si indicano i giorni del mese in inglese
Quando si parla di una data, in inglese il giorno viene espresso di norma con un numero ordinale, cioè con una forma che indica la posizione. Per esempio, il 5 maggio non è semplicemente “five May”, ma the fifth of May nella pronuncia britannica oppure May fifth in quella americana.
Nella scrittura abbreviata si usano le cifre accompagnate dalle desinenze ordinali. Le prime tre forme sono 1st, 2nd e 3rd; dal 4 in avanti si incontra soprattutto -th. Non bisogna aggiungere il punto finale come in alcune forme italiane: 5th è corretto, mentre 5th. non lo è se il punto non chiude la frase.
| Numero | Forma ordinale | Lettura |
|---|---|---|
| 1 | 1st | first |
| 2 | 2nd | second |
| 3 | 3rd | third |
| 4 | 4th | fourth |
| 5 | 5th | fifth |
| 6 | 6th | sixth |
| 7 | 7th | seventh |
| 8 | 8th | eighth |
| 9 | 9th | ninth |
| 10 | 10th | tenth |
| 11 | 11th | eleventh |
| 12 | 12th | twelfth |
| 13 | 13th | thirteenth |
| 14 | 14th | fourteenth |
| 15 | 15th | fifteenth |
| 16 | 16th | sixteenth |
| 17 | 17th | seventeenth |
| 18 | 18th | eighteenth |
| 19 | 19th | nineteenth |
| 20 | 20th | twentieth |
| 21 | 21st | twenty-first |
| 22 | 22nd | twenty-second |
| 23 | 23rd | twenty-third |
| 24 | 24th | twenty-fourth |
| 25 | 25th | twenty-fifth |
| 26 | 26th | twenty-sixth |
| 27 | 27th | twenty-seventh |
| 28 | 28th | twenty-eighth |
| 29 | 29th | twenty-ninth |
| 30 | 30th | thirtieth |
| 31 | 31st | thirty-first |
Le forme che consiglio di memorizzare subito sono first, second, third, fifth, eighth, twelfth, twentieth e thirtieth. Sono quelle in cui la parola cambia più chiaramente rispetto al numero cardinale e che generano più errori nella scrittura.
I nomi dei mesi e le forme da ricordare
I dodici mesi inglesi sono sempre scritti con la maiuscola, anche quando si trovano nel mezzo della frase. Questa regola vale anche per i giorni della settimana, mentre in italiano normalmente usiamo la minuscola.
| Italiano | Inglese |
|---|---|
| gennaio | January |
| febbraio | February |
| marzo | March |
| aprile | April |
| maggio | May |
| giugno | June |
| luglio | July |
| agosto | August |
| settembre | September |
| ottobre | October |
| novembre | November |
| dicembre | December |
Alcuni mesi meritano un’attenzione particolare nella pronuncia. In February la prima “r” può essere poco marcata nel parlato, mentre June e July non vanno confusi. Anche March e May sono brevi, ma hanno suoni molto diversi.
Non bisogna confondere il giorno del mese con il giorno della settimana. In Monday, 12 October, Monday indica il giorno della settimana, mentre 12 October identifica il giorno del mese. La virgola è frequente quando si aggiunge il giorno della settimana, soprattutto in testi curati.
Come cambia la data tra inglese britannico e americano
La differenza più importante riguarda l’ordine degli elementi. Nell’inglese britannico si usa normalmente giorno-mese-anno, un ordine vicino a quello italiano. Nell’inglese americano si usa invece mese-giorno-anno, e questa variazione può creare ambiguità nei documenti internazionali.
| Contesto | Data scritta | Lettura naturale |
|---|---|---|
| Britannico | 6 May 2026 | the sixth of May, twenty twenty-six |
| Americano | May 6, 2026 | May sixth, twenty twenty-six |
| Formato numerico britannico | 06/05/2026 | 6 maggio 2026 |
| Formato numerico americano | 05/06/2026 | 6 maggio 2026 |
La data 05/06/2026 può quindi significare 5 giugno o 6 maggio, a seconda del Paese. Per email di lavoro, prenotazioni e certificazioni preferisco scrivere il mese per esteso, per esempio 6 May 2026 oppure May 6, 2026. È una piccola scelta che elimina un rischio inutile.
Nei testi britannici formali è comune omettere la desinenza ordinale e scrivere 6 May 2026, anche se la data viene pronunciata “the sixth of May”. In testi informali si può trovare anche 6th May 2026. Negli Stati Uniti, invece, la forma più comune resta May 6, 2026, con la virgola prima dell’anno.
Come leggere le date e usare le preposizioni corrette
Per chiedere la data si usano soprattutto due formule. What’s the date today? significa “Qual è la data di oggi?”, mentre What day is it today? può riferirsi al giorno della settimana oppure, in certi contesti, alla data. Per rispondere si può dire It’s the 14th of March in stile britannico o It’s March 14th in stile americano.
La preposizione più importante è on, usata davanti a un giorno preciso o a una data. Si dice My appointment is on 8 April e We arrived on Monday. Per un mese senza giorno si usa in, come in She was born in April, mentre per un orario preciso si usa at.
- on 21 June per una data precisa;
- on Friday per un giorno della settimana;
- in September per un mese;
- in 2026 per un anno;
- at 9 a.m. per un orario.
Gli anni dal 2000 in poi possono essere letti in modi diversi. 2026 si pronuncia comunemente “twenty twenty-six”, mentre 2007 può essere letto “two thousand and seven” oppure “twenty oh seven”. Nei corsi e negli esami di inglese entrambe le soluzioni possono essere comprese, ma è importante mantenere una pronuncia chiara.
Gli errori più comuni quando si scrivono le date
L’errore più frequente è usare il numero cardinale al posto dell’ordinale nella lettura. Dire five May invece di the fifth of May fa capire la data, ma non rispetta la forma standard britannica. Nella scrittura numerica, invece, 5 May è perfettamente normale.
Attenzione alle desinenze
Le desinenze dipendono dall’ultima cifra, ma con un’eccezione importante. I numeri 11, 12 e 13 terminano sempre in -th, quindi si scrive 11th, 12th e 13th, non 11st, 12nd o 13rd. Per questo 21st, 22nd e 23rd hanno una forma diversa rispetto a 11th, 12th e 13th.
Niente zero iniziale nelle date discorsive
In un modulo elettronico può essere richiesto il formato 05/06/2026, con due cifre per giorno e mese. In una frase, però, è più naturale scrivere 5 June 2026 e non 05 June 2026, salvo specifiche esigenze grafiche o amministrative.
Leggi anche: Dire l'ora in inglese - La guida definitiva per non sbagliare
Non confondere giorno e mese
La data 03/04/2026 è ambigua per chi legge un documento internazionale. In un’email, in un contratto o in una comunicazione di lavoro, il mese scritto per esteso è la soluzione più sicura. Anche l’indicazione del Paese o dello standard adottato può essere utile quando il documento circola tra Regno Unito, Stati Uniti e Italia.
Un metodo semplice per imparare senza memorizzare tutto a memoria
Io partirei da tre gruppi. Prima imparerei le forme irregolari 1st, 2nd, 3rd, 5th, 8th, 9th, 12th, 20th e 30th; poi applicherei il modello numero più -th; infine eserciterei le date complete con mesi e anni.
- Scrivi cinque date in formato italiano.
- Trasformale nel formato britannico e in quello americano.
- Leggile ad alta voce usando gli ordinali.
- Controlla l’uso di on, in e at.
- Riscrivi le date ambigue con il mese in lettere.
Un esercizio efficace consiste nel creare frasi legate alla propria vita, per esempio My birthday is on 18 July o The course starts on September 2. Le informazioni personali si ricordano più facilmente delle liste isolate e permettono di allenare contemporaneamente numeri, mesi, preposizioni e pronuncia.
Per una verifica rapida, mi basta controllare quattro elementi: il mese con la maiuscola, l’ordine corretto degli elementi, la desinenza ordinale quando pronuncio la data e la preposizione adatta. Se questi quattro punti sono a posto, la comunicazione risulta già chiara nella maggior parte delle situazioni quotidiane.
La regola da tenere a mente prima di inviare una data
Quando la data è importante, non affidarti soltanto alle cifre. Scrivere Monday, 6 May 2026 oppure Monday, May 6, 2026 rende immediatamente visibili giorno della settimana, giorno del mese, mese e anno, evitando equivoci tra convenzioni diverse.
La strategia più utile è quindi semplice: impara bene gli ordinali irregolari, scegli consapevolmente lo standard britannico o americano e usa il mese per esteso nei documenti formali. Con questa abitudine, leggere e scrivere le date in inglese diventa un’operazione automatica, non una fonte continua di dubbi.
